Est-ce que le tout Los Angeles se tamponne de voir débarquer David Beckham en juillet? Pas Hugh Hefner, le fondateur de Playboy: "Le foot n'a jamais vraiment pris en Amérique, et Beckham peut changer cela," a-t'il dit hier lors d'une interview avec un groupe de journalistes au célèbre manoir Playboy. La venue du sex symbol footeux surexcite les trois petites amies de "Hef", Holly, Bridget et Kendra (ci-dessus). Son nom provoque un concert de petits cris et de «ohhhh» «aaaahhhh»:

Bridget: "Il va s’intégrer très vite ici! J'espère qu'il viendra à nos fêtes!"

Kendra : "Ohhh… c'est tellement super. Dites à David que je veux jouer au foot avec lui."

Bridget : "Victoria? Elle va bien s’amuser ici. On a des projets pour elle, hi hi hi."

Attendez-vous peut-être à apercevoir les Beckhams dans dans le reality show à succès The Girls Next Door sur E! (en France aussi sur CanalSat 54) et qui cartonne auprès du public féminin. L’émission suit les girlfriends de Hef' dans leur quotidien de courtisanes modernes en cours d'émancipation, grâce, justement, à leur succès télévisé.

Agées entre 21 et 33 ans, Kendra, Bridget et Holly ont l'air très heureuses, vivent dans l'oisiveté et le luxe, entretenues par un sybarite de 80 ans dopé au Viagra qui leur impose un couvre-feu à 21 heures pendant la semaine. Elles sont adorables mais il ne se passe rien -- rien de grave en tous les cas, les plus gros rebondissements se résumant à: «Mon Dieu, j’ai pris une deuxième tranche de gâteau hier et je ne rentre plus dans ma robe de soirée!» ou «Zut, le chien a encore fait une crotte dans la limousine!»

Comme les Roumains subjugés par le feuilleton Dallas dans les années 80 sous Ceaucescu, les téléspectatrices de l'Amérique profonde rêvent d’avoir les mêmes problèmes. La mère de Kendra, aussi apparemment: "Quand je commence à me plaindre ou que je suis un peu déprimée au téléphone avec ma mère,," raconte la jeune garçon manquée pensionnaire du manoir, "Elle me secoue tout de suite: "Kendra, tu préfères retourner travailler à Papa John (une chaine de pizzérias)? Non? Bon!"

En fait, le plus gros souci des girls est sans doute de plier bagages, comme les jumelles avant elles, si Hef décide de renouveller son harem. De fait, Kendra investit dans l'immobilier. Bridget prend des cours de communication et commence à travailler comme doubleuse de film et télé. Holy espère mettre la bague au doigt de Hef (lire l'analyse de l'ami Tony à LAist, un fan du show.)

Même si leur arrangement polyamoriste et la machine publicitaire autour laissent songeur, les filles ont des personnalités engageantes, parfaites pour promouvoir la marque Playboy, revigorée après la crise des années 80-90.

Grâce au grand-père de Matt, nous avons une précieuse collection de vieux Playboy à la maison. Ce qui veut dire, entre autres choses, une mine formidable d'interviews en profondeur comme plus aucun magazine n'en fait. Même Playboy a du mal: si les interviewers d'enfer comme David Rensin travaillent encore pour le mag, les stars d'aujourd'hui ne sont plus du même accabit. Leurs armadas de publicistes rechignent à donner au journaliste deux ou trois semaines d'accès en continu, et les dizaines d'heures d'entretiens nécessaires à la confection d'une fameuse interview de Playboy. John, le vidéaste personnel de Hugh Hefner (qui documente ses sorties et contacts avec le public) se souvient avec nostalgie des visites des stars d'un autre âge, de Jimmy Stewart à Elizabeth Taylor "qui avaient beaucoup de charisme et traitaient le personnel avec grands égards."

En Europe on dit "Voir Venise et mourir"... A Los Angeles, l'endroit à visiter absolument pour valider son existence est le Manoir Playboy, 10236 Charing Cross Road... notre Palazzo Ducale. Le rituel est connu: le visiteur s'annonce aux grilles dans l'interphone dissimulé dans un faux-rocher, confie sa voiture à un valet et pénètre dans l'enceinte du fameux manoir gothique de style Tudor, construit en 1926-7. Le jardin est un décor de Shangri-la avec zoo privé, une esplanade de gazon tendre où se pavannent des paons dodus, une piscine avec la légendaire grotte de tous les excès (voir la carte satellite de cette vision babylonienne, sans Playmates toutefois.)

En fan de Vegas, j'ai un faible pour les gargouilles, tentures pourpres et canapés en peaux de fauve... Le Manoir est un rêve devenu réalité. Une pièce dans la petite maison-salle de jeux est couverte de miroirs; le sol mou est un immense waterbed (un matelas rempli de liquide, très en vogue dans les années 70 aux Etats-Unis) et la salle-de-bains adjacante est un vrai drudgsore (pot de vaseline, huile pour bébé, Pepto Bismol.) Hier, lors de ma deuxième visite au manoir, des journalistes français étaient horrifiés par le tigre en céramique dans la bibliothèque:

L'un d'eux, à la fois amusé et saturé: "Qu'est ce que c'est laid ici!"

Moi: "Ah bon? J'adore ce genre d'intérieur kitsch... et ces panneaux de bois partout, comme dans un manoir anglais... C'est beau, non?"

Journaliste: "Mais enfin, tu plaisantes... regarde le bois... C'est du bois de merde (toc toc) tu vois, c'est mal fait, ca sonne creux."

Moi, en examinant les boiseries de plus près: "Ben oui, tu as raison... du contre-plaqué peint en marron foncé... comme dans un décor de cinéma..."

J: "Et regarde les peintures comme elles sont laides... C'est d'un goût (tapote la statue d'un lion dans le hall) Tout est faux ici, c'est comme Disneyland. Ca fait combien d'années déjà que tu vis ici? Ah, 9 ans? Je crois que tu es vraiment contaminée!"

Le Dali, le Kooning et le Pollock dans une salle d'entrée nous auront échappé. Hugh Hefner est forcément impressionnant (dans une forme étonnante, quoiqu'un peu sourd, mais bon), mais un poil décevant en interview. Il en a tellement donné dans sa vie qu'il est sur pilote automatique et répète souvent les mêmes choses, verbatim, d'une fois à l'autre, 2, 5 ou 10 ans après, pour alimenter le mythe de la compagnie, dirigée aujourd'hui ar sa fille. Pour le coup, j'aimerais lire un jour une interview style Playboy très fouillée et candide du personnage. Voici deux extraits de la petite conf de presse, à écouter ici en MP3: Hefner parle d'amour (avec ses trois girlfriends) et de la mort, à l'américaine: ici, il s'agit toujours toujours de "célébrer son existence." Une employée de Playboy me disait qu'à long terme, le manoir deviendra sans doute une sorte de "musée" partiellement ouvert au public.

Photos: Dana Ross, et ma gallerie Buzznet