De Sarkozy et des infos du domaine public / About Sarkozy and public domain information

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May 14, 2007

Bravo à Rue89 pour leur scoop (leurs serveurs étant surchargés, voir les détails chez le Nouvel Obs), selon lequel le Journal du Dimanche a renoncé à publier hier un article révélant que Cécilia Sarkozy n'a pas voté pour son mari le 6 mai au second tour de l'élection présidentielle, et pour cause, car... elle n'est pas allée voter tout court!

Congrats to the new French news and opinion website Rue89 for their scoop (their servers are being flooded, go go here for an account in English). It reveals that the Sunday French paper Journal du Dimanche was about to publish a story about how the new French president's wife, Cecilia Sarkozy, didn't vote for her husband in the second round of the elections because she didn't bother to vote at all!

Une anecdote humiliante pour le nouveau président de la République française. Mais le vrai problème a de quoi hérisser les Américains très favorables à ce réformateur pour une libéralisation de l'économie à l'anglo-saxonne mais en revanche moins sensible à la beauté du Premier Amendement: le JDD aurait passé l'article à la trappe sous la pression du propriétaire du groupe de presse, Arnaud Lagardère, qui considère Nicolas Sarkozy comme "son frère".
Ce n’est pas la première fois que Lagardère intervient sur le contenu, notait rue 89. Il a ainsi obtenu le départ de Alain Genestar de Paris-Match, après la Une sur Cecilia Sarkozy et son amant présumé. Toutes ces amitiés du président Sarkozy avec l'élite médiatique inquiètent beaucoup et irritent, tout comme l'avait fait sa gestion des conférences de presse lors de sa visite américaine.

That anecdote sure is humiliating for Nicolas Sarkozy. But that's not the real problem. The many Americans who appreciate Sarkozy's Anglo-saxon approach to economic reform should know that he's not as warm towards the spirit of the First Amendment: the Sunday paper JDD allegedly killed the "wife didn't vote for husband" story under pressure of the media group's owner, Arnaud Lagardère, a close friend of Nicolas Sarkozy's whom he calls "my brother." It's not the first time that Lagardère has intervened over content, notes Rue89 -- he once got the editor of the famed newsweekly Paris-Match fired over a cover featuring Cecilia Sarkozy and her presumed lover. The new French president's numerous friendships with key players of the media elite worry a lot of people as did his very personal interpretation of what a press conference is, during his U.S. visit last year.

Pour tout dire, j'étais assez sidérée d'apprendre que le JDD avait eu accès à cette info en toute légalité en France, pays de grandes restrictions dans ce domaine, doté de garde-fous comme la CNIL, ultra-attentive envers toute dissémination d'informations personnelles. J'ai alors déterré le Code Electoral français sur le Net, et en effet, selon l'article L. 68, tout électeur a la possibilité de se voir communiquer les listes d'émargement dans les dix jours qui suivent l'élection. Selon un avocat spécialisé consulté par Le Monde, "rien ne s'oppose à la publication dans un journal de ce genre d'information."

In truth, I was quite stunned to learn that in France, where privacy is revered and public records are extremely restricted (under the watchul eye of the independent agency CNIL), a newspaper could find out freely who voted and who didn't. I dug up the French election law and indeed, according to article L. 68, any registered voter can ask to see the signing sheet at any voting bureau for 10 days following the elections. According to a lawyer expert in election law interviewed by Le Monde, "nothing in the law shoud prevent the printing of such information in a newspaper."

En Californie, où beaucoup d'informations tombent dans le "domaine public", la participation ou l'abstention d'un électeur ne sont pas divulguées à ce que je sache (les détectives peuvent, en revanche, avoir accès aux listes électorales qui donnent l'adresse et les coordonnées des inscrits, avec en prime, leur affiliation politique -- ce que je consulte régulièrement pour mes enquêtes.) Je vais de ce pas demander à Don Ray, le journaliste d'investigation & maestro de la fouille d'archives, si Cecilia Sarkozy aurait pu se faire épingler de la même façon en Californie. (Ci-dessus: Don incognito à Belgrade)

In California, the participation or the abstention of a registered voter in an election cannot be revealed from documents as far as I know (but private investigators and others can access voter-registration lists that spell out the address and phone numbers of registered voters, with, as a bonus, their political affiliation; I can't begin to tell you how useful this sources are for investigations). I should ask public records guru Don Ray, if Cecilia Sarkozy could have been exposed for such lack of support for her husband the same way, had she been Californian. (Above: Don incognito in Belgrade.)

Pour les Californiens: Don propose sur son site un petit quiz sur les différentes infos accessibles au public en Californie grâce notamment à la loi Freedom of Information Act. Il donne aussi d'excellents séminaires et publie des guides précieux pour "interviewer les documents officiels."

BONUS: 104 conseils de Don Ray pour protéger sa vie privée aux Etats-Unis.

For Californians: Don has on his site a little quiz on the different public records sources available thanks to the Freedom of Information Act. He gives excellent seminars and publishes precious guides on how "to interview official documents."

BONUS: Don Ray's 104 tips to protect your privacy in the United States..

Posted by Emmanuelle at May 14, 2007 5:42 PM | TrackBack

Comments

Si mes souvenirs sont bons, en France, on a même le droit de consulter la déclaration d'impôts d'un citoyen à condition de se déplacer. Il y avait d'ailleurs eu des fuites concernant des hommes politiques.

Posted by: Philippe at May 22, 2007 3:14 PM