Comment était la conférence mondiale des détectives privés à Las Vegas? Formidable, avec quelques 1200 détectives venus du monde entier, pour la première conf de ce genre depuis... 1889.

Ces quatre journées de rencontres et de séminaires étaient organisées par PI Magazine, le magazine américain des "private investigators". Des pointures du milieu familiers de la télévision U.S. avaient fait le déplacement. Parmi eux:

l'expert en science forensique Henry Lee, rendu célèbre par le procès O.J. Simpson

forensic science expert Henry Lee, who became a household name during the O.J. Simpson trial

le spécialiste des enquêtes criminelles Vernon Geberth (avec Lee, le champion des blagues politiquement incorrectes racontées en faisant défiler des photos de cadavres abominablement mutilés)

criminal investigation specialist Vernon Geberth (who, with Lee, was the champion of politically incorrect jokes told while scrolling through pictures of terribly mutilated cadavers.)

le juge Andrew Napolitano, qui nous a expliqué dans son accent très "Sopranos" comment faire un témoignage convaincant face à un juge et à un jury: "Dites toujours la vérité... quand on vous la demande."

judge Andrew Napolitano, who told us in his "Sopranos" accent how to give a convincing testimony in front of a judge and a jury: "Always tell the truth... when you're asked."

l'analyste judiciaire Bill Kurtis. Il a expliqué son changement d'opinion sur la peine de mort et a décrit différentes enquêtes qui ont permi d'innocenter des condamnés à mort dans l'Illinois, grâce à la "clef de l'ADN qui ouvre la boite de Pandore"

judicial analyst Bill Kurtis. He explained his change of opinion on the death penalty, and described several investigations that have proved the innocence of Death Row prisoners in Illinois, thanks to the "DNA key that opens the Pandora box."

l'ancienne analyste comportementale du FBI, Candice DeLong qui a rappelé un principe de base pour résoudre une enquête: "Songez d'abord à l'explication la plus évidente. Quand vous entendez galoper, ne pensez pas à un zèbre."

former FBI profiler Candice DeLong, who underlined a basic principle to solve cases: "First, think the obvious. When you hear gallop, don't think zebra."

John Walsh a évoqué avec émotion son jeune fils kidnappé et assassiné et a raconté comment, avec sa femme, il a révolutionné le traitement des affaires d'enfants disparus aux Etats-Unis, grâce à l'émission de télévision "America's Most Wanted": "Je détestais les médias tellement que je les ai rejoint."

Mes intervenants préférés: Cynthia Hetherington, la virtuose des enquêtes sur Internet (sa lettre d'infos gratuite est un must-read) et Corey Friedman, le directeur de mon ancienne école, Nick Harris Academy. Corey est un expert en "prétextes téléphoniques" et son parcours est fascinant: magicien à 13 ans, ancien fic, urgentiste, serrurier et désormais détective privé et chasseur de primes.

DETECTIVE CASTING

Deux voire trois sociétés de production télé arpentaient la conférence pour préparer des show de télé-réalité autour de détectives privés. Une émission envisage d'envoyer un détective résoudre des enquêtes dans l'Amérique profonde, au frais de la télé. Le public pourrait se rendre compte que les "privés" ne passent pas leur vie à suivre des époux volages (en fait, beaucoup refusent carrément les enquêtes matrimoniales.)

Difficile de divulguer des détails sur le contenu des séminaires: les secrets des détectives préservent leur valeur s'ils restent... secrets et les privés redoutent la dissémination d'information. Je le faisais remarquer à Tamara Thompson, une détective de Oakland, qui tient un blog sur le milieu des détectives, My PI News: elle me disait que les sites de journalisme sont les premiers à mentionner son blog tandis que les "privés" sont naturellement plus réticents.

Les détectives ont beaucoup de choses en commun avec les journalistes: bons vivants, ils adorent raconter des histoires et avec eux, on ne s'ennuit jamais. Mais les journalistes favorisent de loin le bar au buffet, et je dirais l'inverse des détectives. Politiquement, les journalistes que je connais sont largement portés à gauche, alors que les détectives me semblent en majorité conservateurs (beaucoup sont d'anciens policiers et vouent un culte à Ronald Reagan. Il faut voir le nombre de cartes de visite de détectives figurant une arme à feu, alors qu'en réalité, le boulot n'exige pas de port d'arme.)

La conférence a eu ses moments ringards à souhaits, avec un sosie de Humphrey Bogart (ci-dessus) et un imitateur de George Bush venu faire un discours pendant un déjeuner (le moment pour moi de quitter la salle: non seulement il n'était pas drôle pour un penny, mais endurer le vrai président au quotidien me suffit amplement.)

Au diner de gala, Ben Harroll, le fondateur du musée des détectives privés, The PI Museum, basé à San Diego, est venu costumé en Eugène Vidocq. Il a rappelé à l'assemblée que le tout premier détective privé connu au monde était l'ancien policier français, fondateur du Bureau des Renseignements à Paris en 1834.