emmanuelle.net

Dallas, 30 ans après / Dallas, 30 years later

Wed, 07 May 2008 09:52:01 -0800

Notre espion en tongs à Austin nous apprend que le musée d'histoire du Texas va consacrer une grande exposition à l'une de des séries télé préférées de notre enfance, particulièrement exotique dans la France de Mitterrand: Dallas!

Our thongs-wearing spy in Austin tells us that the Texas history museum will soon unveil a big exhibition about one of our favorite childhood TV series, which was particularly exotic in Mitterrand's Socialist France: Dallas!

J'ignore si cette expo va creuser l'un des aspects les plus intéressants de Dallas: son rôle dans le rejet du communisme en Europe de l'Est, particulièrement en Roumanie. A lire: cet article de Matt et Nick dans le Washington Post, How Dallas won the cold war, qui a déclenché l'ire de plusieurs Reaganiens dans les commentaires. Extrait du papier:

I don't know yet if this exhibition will explore one of the most interesting aspects of Dallas: its role in the rejection of Communism in Eastern Europe, first and foremost in Romania. Read this opinion piece by Matt and Nick in the Washington Post, How Dallas won the cold war, and the subsequent comments by furious Reganites. Article snippet:

"Cette vision caricaturale de la libre-entreprise et du train de vie qui en découlait regorgeait de sexe et d'alcool, offrant un cocktail irrésistible aux Américains déprimés par la stagflation mais également aux téléspectateurs de la France à l'Union Soviétique en passant par la Roumanie de Ceaucescu. Dallas était bien plus qu'une série télé. C'était une force culturelle capable de changer l'atmosphère."

"It was the booze-and-sex-soaked caricature of free enterprise and executive lifestyles that proved irresistible not just to stagflation-weary Americans but viewers from France to the Soviet Union to Ceausescu's Romania. "Dallas" wasn't simply a television show. It was an atmosphere-altering cultural force."

En Europe de l'Est, où plusieurs générations vivaient souvent sous le même toit dans les années 80, les fans de la série appréciaient de voir cette famille de rois du pétrole vivre dans la même maison (chose hautement improbable dans ce milieu aux Etats-Unis), diner ensemble et se mêler des affaires des uns et des autres. Le succès phénoménal de la série dans une centaine de pays reste sinon difficile à expliquer (le livre d'une chercheuse Néerlandaise, Watching Dallas, a tenté de percer le mystère et une anthropologue française a comparé Dallas à un poème d'Homère...)

In Eastern Europe, where it was common for members of several generations of one family to live under the same roof in the '80s, fans of the series enjoyed watching this wealthy petrol dynasty live in the same ranch (quite improbably for the United States), have dinner together and get intimately involved in each other's affairs. Dallas' phenomenal success in a hundred countries is still pretty hard to explain: (a Dutch academic researcher tried to to do it in a book Watching Dallas, and a French anthropologist has written about the similitudes between Dallas and Homer's poems...)

Pour avoir redécouvert la première saison de la série, je trouve que Dallas résiste curieusement bien à la "revoyure" et reste étrangement captivante dans toute sa gloire kitsch. Au fil des ans, j'ai acquis l'avantage culturel douteux d'avoir à la fois visité le ranch de Southfork au Texas ET "Southforscu," en Roumanie, une réplique érigée par un mafieux inspiré par JR, dans une plaine perdue au milieu du pays. Ailleurs sur le Web:

As we're currently re-viewing the first season of Dallas, I find that the series holds up surprisingly well and remains curiously captivating in all its tacky glory. Throughout the years, I've acquired the dubious cultural advantage of having both visited the Southfork ranch in Texas and "Southforscu" in Romania, a replica erected by a local mafioso inspired by JR, in a plain in the middle of nowhere. Elsewhere on the Web:

Ce blogueur français déclare Dallas "série visionnaire" et dresse une comparaison troublante de la famille Bush et de la famille Ewing
The Curse of Dallas: ou "que sont-ils devenus?" Le tragique destin de nombreux acteurs de la série à la gloire du capitalisme (dont plusieurs échecs entrepreneriaux cuisants, comme le business de vente de perruques et de toupets de Charlene Tilton, alias Lucy!)
L'expo: Dallas: Power & Passion on Primetime TV 31 mai - 14 septembre 2008 Bob Bullock Texas State History Museum dans le centre-ville d'Austin, Texas.

This French blogger calls Dallas "visionary" and finds a troubling analogy between the Ewings and the Bush family.
The Curse of Dallas: or "where are they now?" The tragic fate of many actors in the series that celebrated capitalism (several of their entrepreneurial initiatives have crashed, among which the wig and toupet business of Charlene Tilton, aka Lucy!)
Dallas: Power & Passion on Primetime TV May 31 - September 14, 2008 Bob Bullock Texas State History Museum in downtown Austin, Texas.

Guillemette soulève un tabou français / Guillemette lifts a French taboo

Wed, 30 Apr 2008 18:51:05 -0800

J'avais manqué cet article de samedi dans Libération: Guillemette Faure, notre blogueuse française préférée, ex-new yorkaise désormais rapatriée rue 89 à Paris, fait l'objet d'un portrait bien croqué à l'occasion de la parution de son nouveau livre "Un bébé toute seule." Elle y raconte dans son style direct habituel ses tentatives pour concevoir un bébé dans une clinique de Manhattan. Ici, aux Etats-Unis, les femmes célibataires (très rarement par choix, faut-il le préciser?) ont accès aux banques de sperme et à la procréation assistée, contrairement à la France où il faut être en couple hétérosexuel et où règne «un regard plus conservateur sur la famille, qu’on imagine toujours façon Ricoré» selon Guillemette. J'ai hâte de recevoir son livre, par voie d'Amazon France, et d'en reparler sur ce blog avec l'auteur.

A story that I had missed somehow in the French daily Libération on Saturday: Guillemette Faure, our favorite French blogger formerly in New York and now repatriated at rue 89 in Paris, is portrayed in a very well-brushed feature (click here for a crude Google translation) as she's in the news for publishing her new book, "Un bébé toute seule" (Making a baby alone.) In her direct, no-nonsense style, she writes about her several attempts to conceive a child at a Manhattan clinic. Here in the U.S., single women (very rarely as a first choice, in case it's even worth mentioning) can access sperm banks and medically assisted procreation. That's not the case in France, where these methods are only available to heterosexual couples. In general, France has "a more conservative view on family, that people only envision like in a commercial for the breakfast drink Ricoré," according to Guillemette. I'm eager to receive her book by way of Amazon France, and to talk about it with the author on this very blog.

Fuites sciento sur Wikileaks / Scientology leaks on Wikileaks

Wed, 30 Apr 2008 17:59:13 -0800

Crazy Days and Nigths, ce blogueur anonyme ultra-addictif de Los Angeles qui se présente comme un avocat des stars est en train d'étoffer sa rubrique "Scientologie" avec des articles fort intéressants sur la secte à Hollywood. Il renvoit notamment à Wikileaks, ce site collaboratif crée par des dissidents chinois. Il est devenu le point de rendez-vous de "whistle blowers" du monde entier, dont d'anciens membres de l'Eglise de Sciento qui s'en donnent à coeur joie pour exposer des documents confidentiels au grand jour. Bien entendu, attention aux faux. Ceci dit, c'est incroyable à quel point le mouvement des Anonymous a incité toutes sortes d'anciens de la secte à parler en public ou à publier des d'information inédites sur la Scientologie aux Etats-Unis ces quatre derniers mois. + retour à 2004: ma gaffe avec Tom Cruise.

Crazy Days and Nigths, an ultra-addictive anonymous blogger from L.A. who introduces himself as an entertainment lawyer-to-the-stars, is enriching his blog's "Scientology section" with captivating articles about the cult in Hollywood. He also refers to new content on Wikileaks, this collaborative website created by Chinese dissidents. It has become an online dark alley for "whistle blowers" from around the world, among them, former members of CoS furiously publishing as many corrosive confidential documents as they can. Beware of fakes, obviously; but this being said, it's incredible how the Anonymous movement has incited former members of the cult to speak up in public or publish exclusive information in the United States these past four months. + Back in 2004: My blooper with Tom Cruise

Rationnement de Perrier et Euroblues d'expat / Perrier-rationed expats get the Euro Blues

Mon, 28 Apr 2008 17:56:28 -0800

Le site du Washington Post m'a demandé de réagir à l'article de l'écrivain Diane Johnson dans le journal de dimanche, The Dollar's Down. But We're Not Out, sur le drame des expatriés américains à Paris confrontés à la flambée de l'Euro face au Dollar. L'auteur de romans à succès ("Une Américaine à Paris," adapté au cinéma sous le titre "Le Divorce") qui est, me dit-on, charmante dans la vie, a déclenché une bourrasque de commentaires fieleux sur le site du Post. Il faut dire que son timing ne pouvait être moins bon: le récit de ses douloureux sacrifices (fini les coûteuses bouteilles d'eau minérales à table dans les bistros parisiens; adieux voyages à San Francisco en classe affaires...) a peu ému à l'heure où Américains et Européens voient leur pouvoir d'achat érodé et redoutent carrément une dépression économique. Sa candeur de privilégiée m'a rappelée une autre Américaine à Paris, Susan Spano du Los Angeles Times, qui se faisait régulièrement tailler des costards sur le blog de la Française de coeur Amy Alkon (ci-dessus dans un supermarché parisien: photos Gregg Sutter). Voici ma réponse (peut-être tout aussi détachée de la réalité française?): (Americans in Paris don't have it so bad.)

The Washington Post Online asked me to react to an op-ed published on Sunday by novelist Diane Johnson, titled The Dollar's Down. But We're Not Out, about the cruel plight of Dollar-earning American expatriates in Paris currently under duress due to the changing fortunes of the ever-soaring Euro. This successful author (her best-seller,"Le Divorce," was adapted into a movie) is a charming person in life, I'm told, but her column has unleashed a flurry of spiteful comments on the Post's website. It has to be said that her timing couldn't be worse: the details of her dolorous sacrifices (fini expensive bottles of mineral water to spritz up meals at Parisean bistros; adieux airfare in business class to San Francisco...) didn't exactly move many readers at a time when Americans, and Europeans for that matter, are seeing their purchasing power crumble and fear an upcoming economic depression. Diane Johnson's out-of-touch candor reminded me of another American in Paris, Susan Spano of the Los Angeles Times, who was regularly shred to pieces on the blog of our favorite Française de coeur Amy Alkon (fabulous as always above, shopping in a Parisean supermarket -- all photos by Gregg Sutter). Here is my "rebuttal" (perhaps just as disconnected from the French reality?): (Americans in Paris don't have it so bad.)

"Fun de placement" à télécharger / No load mutual fun

Mon, 28 Apr 2008 15:03:01 -0800

Sur une recommandation de l'ami Jim Lowney: une analyse très drôle des publications financières américaines comme le Wall Street Journal, Forbes et Fortune qui succombent à la mode de la vidéo sur leurs sites web et accumulent les gaffes.

Recommended by our good friend Jim Lowney: this very funny analysis of financial publications' online multimedia packages, or how the Wall Street Journal, Fortune and Forbes are still pretty clumsy at producing video clips for their websites.

Nouveau papa-gâteau pour Wonkette / Wonkette's new sugar daddy

Mon, 14 Apr 2008 08:59:05 -0800

Félicitations Ken Layne! L'ami Ken vient d'acquérir le blog politique de légende Wonkette auprès de Nick Denton Hasard: en vacances sur une île lointaine, j'ai lu hier le bouquin de Jessica Cutler, alias "Washingtonienne", la stagiaire désinhibée et passablement troublée du Capitole, entretenue par des vieux riches de Washington. Son blog avait alimenté le premier gros sex scandal sur Wonkette... devenue "Bloguette" dans ce "roman" à clef diablement divertissant et fort instructif pour tout(e) novice dans la capitale américaine. Et pas uniquement à cause de ce dont tout le monde se souvient: je n'avais jamais lu de compte-rendus aussi révélateurs sur le quotidien dans les bureaux des élus du Congrès.

Congrats Ken Layne! Our friend Ken just acquired legendary political blog Wonkette from Nick Denton. Funny: while on vacation on a remote island, I just read "Washingtonienne," by Jessica Cutler, the uninhibited and slightly troubled Capitol intern who had a few friends-with-benefits relationships with rich old dudes in Washington. In 2004, her blog fueled the first big sex scandal on Wonkette... known as "Bloguette" in this very entertaining roman à clef that is a must-read for any novice in the American capital. Not only because of you-know-what: I had never read anything so revealing about the work life in congressional offices before.

Anonymous: 9,000 on Operation Reconnect? (updated)

Sun, 13 Apr 2008 19:45:44 -0800

Libération publie aujourd'hui mon papier sur le fascinant "mouvement" Anonymous de protestation contre la Scientologie, vu des Etats-Unis, avec une page de portraits d'"Anonymes" parisiens rejoints par Nono Le Clown lors de la troisième manifestation mondiale, surnommée "Operation Reconnect" samedi après-midi (lire le compte-rendu de Renaud Lecadre.) Je n'ai pas pu assister à la manif de Washington (pour cause de vacances hors des Etats-Unis), mais les forums des Anonymes semblent dire qu'il y avait entre 200 et 300 manifestants, à peu près autant que le 15 mars quand j'étais tombée sur leur rallye festif par hasard.

Today's French daily Libération ran my story about the fascinating Anonymous movement critical of Scientology (click here for a Google Translation), as seen from the U.S. The paper version has a gallery of photos of masked "Anons" taken during the Paris demonstration on Saturday, complete with their somewhat inspirational leader Nono Le Clown (read Renaud Lecadre's account of the very small demonstration here.) This third edition of Anonymous' global protest was called "Operation Reconnect" and I wish I could have attended the Washington demo but I'm on vacation outside of the U.S. Anonymous forums seem to say that between 200 and 300 people showed up in the U.S. capital, roughly as many as on March 15, when I came across their previous demonstration by accident:.

Au niveau global, la mobilisation serait égale ou inférieure à celle du mois dernier, à en croire plusieurs "leaders" régionaux. Des Anons chargés du recensement sur Enturbulation.org estime qu' "Operation Reconnect" a rassemblé 9 000 personnes dans une centaine de villes du monde entier (le chiffre n'est pas définitif: voir discussion et carte mondiale.) Ces estimations me paraissent un peu optimistes, car les villes championnes du mouvement comme L.A. ou Londres ont vu 300-400 personnes chacune, mais de nombreuses autres comme Moscou, Lausanne ou Paris n'ont réuni qu'une toute petite poignée d'Anonymes. Ce qui n'enlève rien au caractère jamais vu de ce réseau.

On a global level, participation was the same or less than last month, according to several regional "organizers." Anons in charge of the headcount Enturbulation.org estimate that "Operation Reconnect" has gathered some 9,000 demonstrators in a hundred cities around the world (stats keep changing: see thread and world map.) . Which seems a tad optimistic to me, given that leading cities such as L.A. or London had perhaps 300-400 people, but numerous other cities such as Moscow, Lausanne or Paris only had a handful. Which doesn't take anything from the uniqueness of this never-seen before network.

CONNECTIVITE LIMITEE EN FRANCE / FRENCH CONNECTION LIMITED Faute de davantage de place dans le journal, un encadré sur la faiblesse du mouvement en France a sauté: "Je ne pense pas qu’ [Anonymous] existe vraiment en France," estime Karin Pouw, porte-parole de l’Eglise de Scientologie Internationale, tout en se réjouissant d’ "un changement de situation" (en février, la directrice de cabinet de Nicolas Sarkozy, Emmanuelle Mignon, s’était interrogée sur la pertinence du mot "secte" pour qualifier la Scientologie.) Explications avancées pour ce manque de mobilisation: le tout-anglais jusqu'à tout récemment sur les sites-clefs d’Anonymous et "le manque de visibilité de la Scientologie en France", selon un informaticien membre-pivot de la branche française. Face à une secte reconnue en tant que telle, "les gens n’ont pas la même motivation [qu’aux Etats-Unis] pour rejoindre la cause." A noter que des opposants comme Nono Le Clown affirment décrocher des rendez-vous avec des élus politiques "de différents partis" pour exprimer leurs inquiétudes face à la Scientologie.

Due to the lack of space, the paper didn't end up running a sidebar on the surprisingly low participaion in France: "I don't think that [Anonymous] really exists in France," said Karin Pouw, a Church of Scientology International spokeswoman, before mentioning with satisfaction that "the situation has changed" (in February, French president Nicolas Sarkozy's Head of Cabinet, Emmanuelle Mignon, questioned the use of the word "cult" to describe Scientology.) Here's how French Anons explain the lack of involvement in the usually demonstration-happy France: this is due to the English-only (until very recently) content on Anonymous' main websites and forums and the fact that "Scientology is just not visible in France," according to a young computer guy and key French Anon. When a cult is recognized as such in a country, "people don't have the same motivation [as in the U.S.] to fight for the cause." A point worth mentioning: CoS opponents such as Nono Le Clown seem to be able to line up meetings with elected officials "of different parties" to express their concerns about Scientology.

Aux Etats-Unis, c'est autrement plus difficile. Et c'est un aspect qui n'a pas pu être exploré longuement dans l'article de Libération. J'ai contacté plusieurs plusieurs lobbyistes, hommes politiques concernés et l’Association Américaine de Psychiatrie (la Scientologie lutte activement contre cette discipline) qui ont décliné ou ignoré des demandes répétées de commentaires pour cet article. «Beaucoup d’élus et de leaders religieux craignent de dire publiquement ce qu’ils me disent en privé: certains affirment avoir déjà été intimidés par la Scientologie,» me disait le révérend John Wetzel, un pasteur luthérien qui agit en «lobbyiste» bénévole des critiques de la scientologie à Washington. Arnie Lerma, un ancien membre de la Scientologie devenu activiste critique affirme carrément: "Nous menons un combat façon guerrilla car il n'y a aucun courage à Washington."

Getting to talk to your representative about Scientology is another story in the United States, and I wish this aspect could have been mentioned in more detail in the Liberation article. I contacted several lobbyists, politicians who have a reputation for being weary of cults, and the American Psychiatric Association (Scientology is actively fighting against psychiatry) and they either all declined or ignored my requests for comments for this article. "Many elected officials and religious leaders are afraid to say publicly what they tell me privately: some of them tell me that they've already been intimidated by the Church of Scientology," said Rev. John Wetzel, a critic who acts as a de facto unpaid "representative" for Scientology detractors in Washington. Arnie Lerma, a former CoS member turned opponent is more blunt: "We’re fighting in guerilla warfare style because there is no courage in Washington.”

Formerly Fooled, le blog de "Mary McConnell", une ancienne scientologue activiste / Formerly Fooled, a blog by "Mary McConnell," a former scientologist-turned-activist.
Pour une couverture française d'Anonymous, le site Bakchich / Bakchich: a French website covering the French Anon movement since the get-go.
Le nouveau portail vidéo de la Scientologie / CoS's new video portal: Scientology.org
Le clip de la Scientologie qui dénonce Anonymous: Anonymous Exposed... et la réponse d'Anonymous / CoS' video denouncing Anonymous: Anonymous Exposed... and Anonymous' response réponse d'Anonymous.
The Village Voice: Scientology's First Celebrity Defector Reveals Church Secrets

Photo in Los Angeles: Sklathill. In the London Tube: a photo by a London Anon.

Transition

Sat, 29 Mar 2008 19:15:47 -0800

Cathy @ Yamashiro, her fave glamour spot in Hollywood

Fri, 21 Mar 2008 04:05:14 -0800

It was a year ago today and we miss her terribly. Nancy Rommelmann has a wonderful post about befriending Cathy by cold-calling Buzz magazine in L.A.

"Today is the one-year anniversary of the death of our friend Cathy Seipp. I say "our" because she so impacted her core group of friends, of which Matt Welch wrote on this date last year, "[Cathy] deserves all the credit in the world for creating this community of unlike-minded weirdoes around her." Read on...

Confidential in Los Angeles

Wed, 12 Mar 2008 11:20:49 -0800

Happy birthday dear Ben! You can bowl and you're creating the Future.

Photo by Ken Layne.

Eliot, le diable et son train / Eliot's train to Hell

Wed, 12 Mar 2008 07:20:29 -0800

Mon détail préféré dans le scandale Eliot Spitzer, le gouverneur de l'état de New York réputé "plus blanc que blanc" et poussé vers la sortie par une affaire de moeurs et de transfert de fonds illégal: ce radin a fait venir sa dernière call-girl de luxe à 1000 Dollars de l'heure de New York à Washington en train Amtrak, le train régional bondé, au lieu de lui offrir un billet sur le train "rapide" bien plus confortable Acela Express. C'est un peu la différence entre un TER et un TGV, mais il faut dire que cet Acela est hors de prix: environs 130 Dollars par trajet! Au moins, il ne l'aura pas fait voyager en "autocar chinois": ces bus de Chinatown un tantinet rustiques qui relient Washington à New York en 4 ou 5 heures pour moins de 25 Dollars l'aller. En attendant un peu, il aurait pu lui réserver une place dans le nouveau bus Greyhound avec wi-fi dont le lancement imminent est annoncé sur Newyorkology.

My favorite detail in the case of Eliot Spitzer, the New York governor and anti-corruption crusader thown into a prostitution and financial scandal: this penny-pincher made his a last, 1000 Dollar-an-hour call girl travel from New York to Washington on a regular crowded regional Amtrak train instead of reserving a ticket on the comfortable Acela Express.In France, it would be a little bit like sending someone off on a slow TER regional train instead of a TGV, but you have to admit that this Acela train is overly expensive: something like $130 one way! At least he didn't make her travel on a "Chinese bus": those rustic Chinatown buses that take you from Washington to New York in 4 or 5 hours for less than $25 a pop. Had he waited a bit, he could have bought a seat the new Greyhound bus with on-board wi-fi whose imminent launch was announced on Newyorkology.

+ Why was Eliot Spitzer's lifestyle illegal, anyway?

Matt sur PBS / Matt on PBS

Sat, 08 Mar 2008 10:19:33 -0800

Matt était invité de Bill Moyers sur PBS hier soir pour parler du candidat républicain aux présidentielles John McCain qu'il connait un petit peu et la vidéo est ici.

Matt was on Bill Moyers' show last night on PBS to talk about Republican presidential candidate John McCain, about whom he knows a few things, and the video is here.

Chez Harlan Coben

Sat, 08 Mar 2008 06:39:53 -0800

Le Parisien a publié hier le compte-rendu de ma visite chez l'écrivain de polars Harlan Coben à Ridgewood, dans le New Jersey: un grand type chaleureux, très porté sur la famille et manifestement hanté par la douleur d'avoir perdu ses parents à un très jeune âge. Sa maison victorienne du XIXeS est à couper le souffle. Il avoue ne pas l'avoir achetée vraiment pour ses qualités historiques mais parce qu' "elle se trouvait en vente au bon moment et était déjà complètement rénovée", ce qui convenait parfaitement à cet écrivain peu bricoleur, pas du genre à passer ses dimanches à manier les outils dans le garage transformé en atelier comme tant de pères de famille américains.

Le Parisien yesterday published my account of visiting mystery and thriller novelist Harlan Coben in Ridgewood, NJ. He's a tall and warm guy, very family-oriented and clearly haunted by the loss of his parents at a very young age. His mid-19th Century Victorian house is breathtakingly beautiful. He confesses having bought it not so much for its historical qualities but mostly because "it happened to be on the market at the right time and was fully renovated," which was the ideal house for a writer with little interest in fixing stuff and waving tools in a converted garage workshop, like so many American dads on weekends do.

Parmi les choses qui m'ont le plus étonnée: apprendre qu'il fait très peu de recherches pour ses livres. Contrairement à Elmore Leonard armé d'un recherchiste de choc, l'ami Gregg Sutter qui interviewe des détectives à travers le monde et passe des nuits en tournée avec des flics, Harlan Coben invente pratiquement toutes les scènes de commissariat, de visites à la morgue et autres détails de situation. Il se renseigne sur le Web ou passe quelques coups de fil à des amis procureurs mais c'est tout. Et cela fonctionne très bien. Autre détail frappant: ses ventes en France, estimée à 400 000 exemplaires en moyenne par ouvrage, souvent mieux qu'aux Etats-Unis où ses romans sont aussi des méga best-sellers. Un journaliste-écrivain envieux a tenté de d'analyser la méthode de Coben pour produire autant de succès de librairie, l'an dernier dans ce long article pour The Atlantic.

Among the most surprising things I learned from him: that he conducts very little factual research for his books. This is very unlike other crime writers such as Elmore Leonard who works with ace researcher and friend Gregg Sutter, who interviews detectives across the globes and spends nigths on ride-alongs with cops. Harlan Coben says that he invents almost all the detailed scenes in police quarters, visits to the morgue and other detailed situations. He checks up things online and calls his prosecutor friends but that's all. And it works out very well. Another surprising fact to me: each of his books sells 400,000 copies on average in France, which is often more than in the U.S. where his novels are also huge best-sellers. Last year, an envious journalist-writer tried to analyse the Coben method at producing so many blockbusters (read article in The Atlantic here.)

Plus généralement, je trouve les chiffres de vente de livres de loisirs aux Etats-Unis vraiment bas pour un pays de 300 millions d'habitants. Selon une récente enquête gouvernementale, les jeunes entre 15 et 24 ans passent 2 heures et demi par jour à regarder la télévision mais seulement 7 minutes à lire pour le plaisir, que ce soit des livres, des journaux, ou des textes sur le Web.

In general, I find the U.S. sales figures of novels and others leisure books really low for a country of 300 million people. According to a recent governmental study, young Americans between 15 and 24 years-old spend 2.5 hours a day watching TV but only 7 minutes reading for pleasure, be it books, newspapers, or on websites.

Photos: Andrew Lichtenstein

"Laissez passer Marion!" / "Make way for Marion!"

Sat, 01 Mar 2008 18:12:41 -0800

Les propos conspirationnistes de Marion Cotillard de l'an dernier sur Paris Première (voir vidéo) déterrés par Marianne commencent à agiter la presse anglo-saxonne, remarque un blog du Los Angeles Times et l'avocat de l'actrice, l'ancien journaliste Vincent Tolédano, n'a rien trouvé de mieux que de sortir l'excuse du "propos sorti de son contexte" alors que la belle icône était filmée... Jugez plutôt. Les jeunes actrices qui montent en tireront une leçon: "Eviter les interviews en pleine nuit au fin-fond des catacombes avec un type sympa qui vous fait parler de choses sérieuses.". Elle a de la chance que cette vidéo ne refasse surface qu'après la soirée des Oscars. Sinon, bonjour l'atmosphère empoisonnée lors de la séance d'interviews dimanche dernier en coulisses des Oscars devant 400 journalistes du monde entier...

Cotillard's conspiracy theory chatter from last year on French cable channel Paris Premiere (see video), unearthed by the French weekly Marianne, has started agitating the Anglo-Saxon press, notes a Los Angeles Times blog. The actress' lawyer, former journalist Vincent Tolédano, didn't find a better response than repeating the old excuse of "remarks taken out of context," even though the gorgeous icon was being filmed: see for yourself. Young up-and-coming actresses can learn a lesson from this: "Avoid granting interviews to a cool male reporter in the middle of the night deep into the Paris catacombs." She's lucky that this video has only resurfaced after the Oscar ceremony. Otherwise, one can imagine the poisonous atmosphere backstage in the Oscar press room last Sunday, during the Q & A with 400 journalists from around the world.

J'imagine mal cette mini-controverse s'étendre au délà des médias conservateurs et des talk-shows sur Fox News, qui se sont déjà attaqués (sans grand effet) à d'autres célébrités conspirationnistes dont Charlie Sheen et David Lynch (qui pousse le commentaire bien plus loin que Marion Cotillard.) Qui sait si la Française ne va pas devenir culte dans certains milieux puisqu'apparemment, un tiers des Américains croient en une forme ou une autre de complot gouvernemental relatif aux attaques du 11 septembre.

I have a hard time imagining this mini-controversy spreading further than the conservative media and talk shows on Fox News. They already went after other conspirationist celebrities such as Charlie Sheen and David Lynch (whose discourse goes much further than Cotillard's), to little effect. Who knows if the French actress won't even become cult in some circles, considering that, apparently, one third of Americans believe in one form or another of governemental 9/11 conspiracy.

Le Guardian s'inquiète plus du fait que le cachet de Marion Cotillard a sans doute décuplé depuis son Oscar. Selon le journal, elle risque de devenir trop chère pour le cinéma français et de disparaitre des écrans nationaux, comme Juliette Binoche, également lauréate d'un oscar, il y a dix ans. Marion Cotillard, qui a charmé tous les médias américains jusqu'à présent, peut souffrir davantage de compte-rendus comme celui de Liz Smith aujourd'hui dans le New York Post qui la décrit en diva entourée de protecteurs écartant la foule à la soirée d'Elton John avec ces mots:"Make way for Marion!" ou de récits de journalistes français déçus de n'avoir pas décroché d'interviews à Los Angeles avant ou après les Oscars, y compris à la réception en l'honneur des nominés français chez le Consul de France. L'un d'eux me disait: "Elle a ignoré toute la presse française venue l'attendre à l'aéroport et est passée avec un vêtement sur la tête comme Michael Jackson"

The U.K. Guardian is more worried about the fact that Marion Cotillard's asking price for a film has probably increased 10-fold since her Oscar, and that she may become too expensive for French cinema and may disappear from Gallic screens for a while, like Oscar winner Juliette Binoche did 10 years ago. Marion Cotillard, who charmed and swooned the American media until now, might suffer more significantly from reports such as today's Liz Smith column in the New York Post describing her as a diva surrounded by minions fending off the crowd at Elton John's party with those words: "Make way for Marion!" Or she could get bad word-of-mouth from French journalists frustrated for not having been granted interviews in Los Angeles before or after the Oscars, including at the French Consulate's party honoring French nominees. One on them told me: "She ignored all the French media who came to welcome her at the L.A. airport and zipped by with a cloth on her head, like Michael Jackson!"

L'hymne de l'ère Sarkozy / Sarkozy-era hymn

Wed, 27 Feb 2008 14:15:40 -0800

Découvert via le grand supporter de musique française Perez Hilton (sans doute 6 mois après tout le monde en France): cette vidéo énergisante du groupe TTC "Travailler Orgasmic Remix" dont le refrain "J'aime énomément l'argent, c'est pour cela que j'aime bien travailler" évoque une grossière interprétation du slogan de campagne du président Sarko pendant sa campagne: "travailler pour gagner plus". Mais on se rapproche sans doute davantage de la philosophie du fiévreux Jérôme Kerviel: "Nous on va jamais en vacances; on est des fous!"

Found via the enthusiastic French-music supporter Perez Hilton (probably 6 months after everybody danced to it in France), this energizing video by house music band TTC "Travailler Orgasmic Remix" which translates into something like "To work: an orgasmic remix." The chorus -- "I like to make tons of money that's why I like working" -- reminds us of a gross interpretation of Nicolas Sarkozy's campaign motto of "Work more, earn more," or perhaps more accurately, of feverish trader Jérôme Kerviel's philosophy: "We never take any vacation: we're out of our mind!"